Långt innan papperet uppfanns lämnade människor tecken i sin omgivning för att kommunicera information visuellt. Dessa tecken var särskilt viktiga för att man lätt skulle kunna orientera sig i rummet. Med tiden etablerades en gemensam betydelse för dessa symboler, som idag representeras av disciplinen Environmental Graphic Design (EGD).
Detta område är relativt modernt och har formaliserats under de senaste 40 åren. Tidigare var det förknippat med arkitektur och kallades då Architectural Graphics. Företrädare för denna disciplin insåg att det fanns många skillnader mellan deras yrke och en traditionell grafisk designers, eftersom Environmental Graphic Design inkluderar planering och kommunikation av information om tredimensionella objekt i ett utrymme. År 1973 grundades Society for Environmental Graphic Design (SEGD).
Wayfinding Design är en gren av EGD. Den är uppdelad i Wayfinding Design, som orienterar användarna i ett område och hjälper dem att navigera, Interpretation, som samlar information om området, och Placemaking, som skapar den utmärkande bilden av området.
Skyltar och vägvisning
Även om de ofta är utbytbara handlar Signage främst om signaler och skyltar, medan Wayfinding handlar om den mer omfattande synen på orientering inom en plats.
Specifikt består denna disciplin av skyltar och symboler som visuellt och informativt omsluter ett utrymme, eller en uppsättning utrymmen: flygplatser, hotell, parker, företagsbyggnader, till sjukhus, transportsystemet och hela städer.
Användbarhet och gränser
I praktisk mening är Wayfinding Designs roll att skapa en karta över utrymmet i huvudet på en användare som försöker navigera i det. Ju tydligare den fysiska strukturen är, desto tydligare blir den mentala kartan.
Man måste därför komma ihåg att även den bästa vägvisningsstruktur inte kan lösa alla navigeringsproblem i ett mycket komplext utrymme. Wayfinding-design kan underlätta navigering inom en webbplats, men att förlita sig på dess fysiska struktur har begränsningar.
Identiteten hos en plats
Vikten av varumärkesprofilering och varumärkesstrategi blir allt viktigare inom organisationer, stora som små, kommersiella som institutionella. En varumärkesstrategi tar hänsyn till att en användare kommer i kontakt med ett varumärke genom en rad olika beröringspunkter, vars kvantitet och kvalitet måste tas om hand.
En bra strategi inkluderar Wayfinding Design inom de beröringspunkter som ska utvecklas och förbättras. Skyltning bör visuellt ansluta sömlöst till de andra elementen i en organisations identitet.
Skyltar kan utformas på två olika sätt. Med strategin harmoni återspeglar och förstärker skyltstrukturen de rumsliga och arkitektoniska egenskaperna hos ett utrymme. Med strategin påtvingad är designen för vägvisning utformad för att skapa en enhetlig identitet, oberoende av de visuella egenskaperna hos en fysisk plats.
Relevanta exempel
Låt oss nu titta på några exempel på Wayfinding Design-projekt som utvecklats inom olika områden och i olika skalor. Viktiga aspekter av disciplinen inkluderar tryck- och produktionsteknikerna för de artefakter som utgör skyltstrukturen.
Centre Pompidou, Paris
Ruedi Baur är en fransk designer som är känd för sina skyltprojekt under 1990-talet. I sitt arbete på Centre Pompidou i Paris samarbetade Baur med arkitekterna Renzo Piano och Richard Rogers för att skapa skyltar i harmoni med arkitekturen. Designen återspeglar centrets internationella själ: en rad färger (inklusive gult som huvudfärg) valdes, och piktogram skapades för navigering inom webbplatsen.
På teknisk nivå omfattade utvecklingen av projektet användning av neonljus, plastskyltar som hängde från taket och stora pappersbanderoller.
Tate Modern, London
Tate Modern är det mest besökta galleriet för modern konst i Europa. Det öppnade år 2000 och har genomgått en rad utbyggnader som slutfördes 2017. Wayfinding Design anförtroddes den Londonbaserade Cartlidge Levene-studion, som är specialiserad på skyltning och visuell identitet. Projektet fokuserar på navigering genom galleriets olika byggnader och salar.
Tates skyltning består huvudsakligen av förspacklade vinylskivor som limmats fast på betongväggar. Utöver dessa finns ett antal artefakter, inklusive broschyrer och kartor, som ger besökarna mer information.
East Sydney centrum för tidigt lärande
Den australiensiska designstudion Toko skapade skyltningen för East Sydney Early Learning Centre. Den direkta inspirationen till detta projekt är de byggstenar som barn använder. Den valda färgpaletten är mjuk men varierad, och typsnittet är mjukt.
Skyltblocken är monterade på en träram och hålls samman av magneter. Detta gör att blocken kan flyttas om efter behov och eventuella arkitektoniska förändringar.
Schipholi flygplats, Amsterdam
Mijksenaar är en kommunikationsbyrå som är verksam mellan Amsterdam och New York, och har varit ansvarig för Wayfinding Design av Amsterdam Schiphol Airport sedan 1990. Projektet utvecklas genom en stark användning av gult, piktogram och tydlig, läsbar typografi. Det typsnitt som används är faktiskt Frutiger, som skapades av Adrian Frutiger på 1970-talet just för skyltning av en flygplats (Paris Charles de Gaulle).
Skyltningen på den holländska flygplatsen består nästan uteslutande av stora, bakgrundsbelysta skyltar. Dessa skyltar hänger från taket eller är placerade på sidorna av gaterna.
Wayfinding Design är en disciplin inom grafisk design som har stor inverkan på vardagslivet. Trots att den digitala världen är på stark frammarsch i vår vardag är skyltningen fortfarande i huvudsak fysisk och statisk. De exempel vi har sett visar att det finns utrymme för att experimentera med färger, typografi, tryck- och produktionstekniker och uppnå effektiva resultat även om de är mycket olika.